أضاف مكتب التحقيقات الفيدرالي الأميركي «إف بي آي» رجل الأعمال الألماني برنهارد يوجين فريتش، البالغ 65 عامًا، إلى قائمة أكثر المحتالين المطلوبين، بعدما فرّ من الولايات المتحدة إثر إدانته بالاحتيال الاستثماري، فيما يعتقد المكتب أنه موجود في ميونيخ أو بالقرب منها.
وتردد أن فريتش احتال على عدد من المستثمرين وحصل منهم على أكثر من 20 مليون دولار بين عامي 2014 و2017، بعدما أقنع ضحايا في كاليفورنيا بالاستثمار في شركته وتطبيقها المعروف باسم «ستار سايت».
وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن فريتش روّج للتطبيق باعتباره تقنية يمكن أن تساعد المشاهير والمؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي في تحقيق عائدات من الإعلانات والترويج لعلاماتهم التجارية، وزعم أن التطبيق سيقدم محتوى إعلانيًا ويتقاسم عائدات الإعلانات مع ملصق المشاهير.
وكشف المكتب أنه، بدلًا من استثمار الأموال التي جمعها في تطوير المنتج، استخدم جزءًا منها «لإثراء نفسه ودعم أسلوب حياته الفاخرة»، بما في ذلك تمويل سيارات فاخرة وتحديث يخته وتجديد فيلته الخاصة في ماليبو.
وقدّر ممثلو الادعاء إجمالي خسائر الضحايا بما لا يقل عن 26.8 مليون دولار. وأدانته هيئة محلفين في لوس أنجلوس في نيسان 2025، لكنه فر بعد ذلك إلى المكسيك.
واحتجزت سلطات إنفاذ القانون المكسيكية فريتش في أيلول 2025، بعدما عثرت بحوزته على وثائق هوية مزورة. وبعد إطلاق سراحه من مركز احتجاز للمهاجرين، صدر بحقه أمر بالحضور كل أسبوعين.
وبحسب مكتب التحقيقات الفيدرالي، فر فريتش إلى ميونيخ في 6 تشرين الأول 2025، ويعتقد المكتب أنه موجود في عاصمة ولاية بافاريا أو في محيطها.
وصدر بحقه في غيابه حكم بالسجن 15 عامًا في سجن فيدرالي، إضافة إلى غرامة قدرها 35 ألف دولار وإلزامه برد 26.8 مليون دولار.
وتضم قائمة أكثر المحتالين المطلوبين لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي سجلًا لمحتالين هاربين مطلوبين دوليًا من جانب المكتب، فيما تصل مكافأة تقديم معلومات تؤدي إلى اعتقال وإدانة المدرجين فيها إلى 150 ألف دولار.
